文/李寒
世界上75%的龙卷风都发生在美国,平均每年至少800多次,而且多半都发生在春夏季——美国国家气象部门甚至称这两季为“龙卷风季”。
龙卷风一旦出现,总会带走数百乃至上千的生命,以及造成不可估量的经济损失。但令人莫名其妙的是,现今的美国,面对巨大的灾难,却有一群人在叹息中狂欢,他们为自己取了一个颇具浪漫色彩的名字,叫作“追风者”。
2014年9月12日,一部名叫《不惧风暴》的好莱坞大片在中国上映,影片中史无前例的超级龙卷风给影迷带来强烈的视觉震撼,同时也将追风者这一族群再次推到了大荧幕的前台。影片中的情节并非凭空杜撰,为了追逐龙卷风,这些追风者不仅改造汽车,甚至还私人制造重型装甲车,超速驾驶上千公里,只为钻入龙卷风的内部拍摄,或者振臂欢呼……
“肾上腺素吸毒者”:开着装甲车拍龙卷风
2014年4月17日,美国堪萨斯州的一条公路上,突然出现了一辆风驰电掣般前进的大黑卡车,情形颇似电影《速度与激情》中飙车特效的真实场景。很快,骑警注意到了这辆车,警察卢卡斯骑着摩托车紧追不舍,尖锐的警笛声打破了周围荒野的宁静,半小时后,他终于超过了黑卡车,并一个横摆逼停了它。
卢卡斯愤怒地敲击车窗,勒令驾驶员下车。不料,当卡车的车窗缓缓摇下来时,驾车的中年男人却十分冷静,他看了一眼骑警,然后扫了扫后视镜对后座的人说:“这段别拍进你的录像!”
这个驾车的男人名叫瓦尔-卡斯特,在车后座手拿摄像机的是他的妻子艾米。卢卡斯随后惊讶地发现,这辆黑卡车内部安装的电子设备,居然比警方最昂贵的监控车更先进——车内安装有气象监控仪、电子雷达,以及10个电脑显示器……而他们一路狂奔不为别的,只因为车上的笔记本电脑雷达显示,前面的路段将在2小时后出现龙卷风。
瓦尔一直试图向骑警解释自己是一名追风者,但最终他还是被逮捕了——原因是警方发现,他与妻子已经在3天时间里行进了上千公里,中途因为超速被警方拦截下达10多次,他们对警告和处罚置之不理——用他们的话来说,龙卷风稍纵即逝,就是要争分夺秒。
后来,警方通过调查得知,瓦尔夫妇已经“追风”十多年,他们有6个孩子,只要一收到有龙卷风的消息,他们就会雇佣保姆来照看孩子,自己则一路随风而去。面对父母这种不负责任的行为,大女儿看得很开:“追风是一件很酷很刺激的事,我并不反对他们,而且我们都在长大,我会照顾弟弟妹妹们。”
瓦尔夫妇只是一个缩影,现今的美国,龙卷风爱好者已超过5万人,而像瓦尔夫妇这样的专业追风者,也已超过2000人,并且数字还在逐年扩大。61年前,当追风者的先驱罗杰-简森在明尼苏达州的湖泊公园第一次追风时,绝对想不到这种疯狂的举动会变成今天的流行活动,各种身份的人,白领、工人、摄影师、律师、工程师……纷纷参与其中。