任何书面描述,都不能描绘出身背潜水装置,站在南海底部举头张望的那种震撼之感。阳光从头顶照射下来,海水顿时显得幽蓝,神秘之极、壮美之至,置身海底,恍如隔世。我畅快地感受着这个五彩斑斓的神秘世界,带我一起下水的潜水员阿鑫拿着几块面包,引来一大群各式各样的海鱼,同时,他还用潜水手电筒射出的光柱,指示左边生长着一片色彩鲜艳的红珊瑚,右边蠕动着几只肥胖的海参,不远处还有几只海胆……或许,传说中的龙宫,也不过如此。
常年往返于南海的老船长陈兴良告诉我,我国在南海已立法保护珊瑚礁,渔民在这里的水域“下氧”(一种古老的捕捞方式,即用一根普通的氧气管潜下海中捕捞)时,如果破坏了珊瑚礁,将被处以重罚,甚至入刑。“大家都知道这东西的宝贵性,谁破坏就是砸子孙后代的饭碗,咱不做这蠢事……”
丛林疍家人:“南中国海上的吉卜赛人”
世界上善于航海的民族有很多,如赫赫有名的腓尼基人、希腊人、荷兰人等,但他们的大部分海上活动,只是短期的海上航行和探险而已,即使分布在太平洋上的南岛语系居民也是以岛屿为家。但在广袤的南中国海,有一群顽强的渔民,遵循“以船为车,以楫为马”的传统,穿梭于这些遍布丛林的岛屿之间,一不小心就书写了千年的历史。
他们就是传奇的“疍家人”。
“疍家人”不属于一个独立民族,而是我国沿海地区水上居民的一个统称。关于“疍家”的起源,其中一种说法是因为早前他们居住的舟楫——外形酷似蛋壳漂浮于水面;另一种说法是因为这些水上人家长年累月生活在海上,像浮于海面的鸡蛋;疍家人自己则认为,他们常年与风浪搏斗,生命难以得到保障,如同蛋壳一般脆弱,所以称为“疍家”。
疍民是古越族的后代,有人把他们称为“中国古代最伟大的航海家”,因为他们常年漂泊海上,又被称为“海上的吉卜赛人”。疍家人以海为生,一艘漂亮的疍家船就是他们的家:底层供全家人起居生活,各种家什一应俱全;二层一般是栏杆式的平台,堆放着各种捕捞工具;沿船舷一圈,排布着围捕用的大功率探照灯。除了养殖海产,全家的生计主要靠出海捕鱼,近则几海里,数小时可以往返,有时候走得远了,甚至需要两三个月才能往返一次……
从元朝到清朝很长的一段时间,疍民备受欺凌,他们没有部落,没有田地,以海为生。岸上的原住居民规定“疍民”不准上岸居住,不准读书识字,不准与岸上人家通婚,科举名册中也从来没有“疍民”的名字。但正是这样一个弱势族群,在南海诸岛的丛林边进行围海造田,用智慧与双手创造出了滩涂沃野,以及流传千年的咸水种植方法。
历史上,这些海上的游牧民族曾是一个庞大的族群。近几十年来,这个族群已经逐渐萎缩,大部分家庭已经开始上岸谋生,到2009年,广州的最后一批疍家人也告别了舟居历史。不过,现今穿梭在南海丛林与大海之间的渔船中,依然有众多疍家人——他们自称是“顺德疍家”、“东莞疍家”或“番禹疍家”的后裔。不管他们怎样颠沛流离,他们所创造的充满海洋色彩的生活和文化,也依然在一座座疍家船屋之间延续着。
(完)