文/王谢
中国台湾的热带区域,主要分布在台湾南部的恒春半岛、兰屿及绿岛等地。北赤道暖流,不仅赋予了这些地区夏季多雨、冬季多风的气候特征,也为它们带来了独特的热带季风林、海岸林和漂流树种。
冬季是探访台湾热带的最佳时令。恒春半岛的垦丁地区,有着台湾唯一涵盖陆地与海域的国家公园,这里是候鸟迁徙的重要中转站,也是世界各地鸟类爱好者观鸟和摄影的天堂;兰屿因为盛产蝴蝶兰而得名,岛上的达悟人崇拜飞鱼,在每年的“飞鱼季”都会举行盛大的祭祀仪式;而台湾热带最为著名的旅游地当属绿岛,它被称为“台湾的恶魔岛”,岛上的监狱曾被用来关押黑恶势力……
垦丁国家公园:神奇的“落鹰”景观
垦丁位于台湾南部的屏东县,东临太平洋,西靠台湾海峡,南望巴士海峡,处于台湾岛的南端,是全岛热带气候最明显的地方。
在一般人的眼中,垦丁是一个略显奇怪的名字,实际上这个名字与当地发展史有着密切的联系。清光绪三年(公元1877年),朝廷为了开发台湾,从广东潮州一带募集了大批壮丁到此垦荒,这些筚路蓝缕的拓荒者,凭着自己的手脚将山野荒林改造成为适合居住的地方。为了纪念那些开垦的壮丁,后来的政府就将此地叫作“垦丁”。
垦丁一年四季炎热多雨,海岸线上生长着大片热带海岸林。这些热带海岸林树种,大多随着洋流漂洋过海而来,如海岸林中最常见的棋盘脚与莲叶桐,它们都不是台湾本土的树种,而是典型的海漂植物——棋盘脚的老家在南洋,莲叶桐则来自太平洋岛屿的热带海岸。
在上世纪六七十年代,垦丁的热带海岸林曾一度被逼入绝境,岌岌可危。当时,台湾兴起的一场建设高潮,砍伐掉了大片树林。后来,人们渐渐意识到海岸林防风防浪、促淤保滩、净化海水和空气的重要性,才增强了保护意识。1984年,为了保护垦丁地区的热带海岸林,台湾当局将垦丁地区开辟为国家公园,这是台湾地区的第一个国家公园,也是台湾岛唯一涵盖陆地和海域的国家公园。
垦丁国家公园的建立,让热带森林得到了保护,林木数量和种类逐渐回升,吸引了越来越多的动物到这里栖息。据统计,公园内如今生活着330种鸟类、24种爬虫、162种蝴蝶、13种两栖动物及15种哺乳动物,尤其是公园里的鸟类,70%都是迁徙性鸟类,其中红尾伯劳、赤腹鹰、灰面鹫、泽凫等候鸟,都是亚洲罕见的珍稀鸟类。
每年的10月到次年的5月,是垦丁观鸟的重要季节。此时,来自世界各地的众多观鸟爱好者都会云集垦丁,带着各种摄影、摄像器材,对着各色鸟群拍个不停。本刊摄影师,鸟类爱好者陈子昭已经连续超过10年到垦丁拍鸟,每年春秋候鸟的迁徙时节,他都会从台北到垦丁,一待就是好几个月。陈子昭说,这里最容易观察到的是滩涂鸟类,最难的是森林和山头鸟类,他曾为拍摄台湾蓝鹊,等待了近一个月……
垦丁公园管理处,也会在观鸟季节进行一些鸟类的常识教育,帮助人们更加细致地了解公园内的鸟类。据管理处的工作人员阿裴介绍,管理处经常会接到委托调查过境候鸟的调查计划,在2009年,她就曾经参与“过境猛禽调查计划”,在一天傍晚有幸看到了神奇的“落鹰”景观——一大群赤腹鹰密密麻麻地飞越山头,然后借助热气流攀升、高飞,再俯冲下来,消失在密林之中。