文/陈雪怡
独一无二的航海“秘笈”
《更路簿》,又名《南海航道更路经》、《南海更路簿》,是自古以来海南渔民自编自用的航海“秘笈”,是每位船长必备的航海图。它是一种记录航海知识的手抄本小册子,或是一张手绘的航海地图。除了记载到西南沙群岛海域的航海路线外,《更路簿》还记录了西南沙群岛的气象、海况、海洋物产以及岛礁方位、地貌、距离等等,对海浪、潮汐、风向、风暴等气象气候和水文情况作了述说,并记录有观察海上风云和出行渔船的知识。
海南大学的周伟民教授从海南建省以来就和老伴唐玲玲教授一直潜心于调查研究《更路簿》,他总结道:“《更路簿》形成于明代初年,即郑和七下西洋之前,盛行于明代中晚期、清代及民国前期。《更路簿》是由特定的人(海南渔民)用特定的文字(海南方言字)和特殊的方式(文字、地图)描绘出特定地区(由海南岛至西沙群岛、南沙群岛等各岛礁)的航海图。这种航海图在世界上是独一无二的,是海南渔民所创造的。”
现在存世的《更路簿》已由几年前的13种增加至22种,其中包括两幅《更路图》。这22种《更路簿》集中发现于琼海和文昌两地,但是两地的《更路簿》又有所不同。根据《文昌县志》的记载,文昌渔民有到南沙群岛海域捕鱼作业,但是当地渔民说,其实他们很少去南沙,几乎都不过去。文昌渔民不像琼海潭门渔民那样有大船、人多、有钱,能够出远海。文昌渔民一般都集中在从香港、阳江到雷州半岛以及七洲列岛一带的海域下海钓、捕捞石斑鱼、马鲛鱼等。这一点从海南省非物质文化遗产项目——《南海航道更路经》代表性传承人,文昌渔民郑庆能收藏的《广东下琼州更路志录》等三本《更路簿》中也能看出。而潭门渔民则大多到西南沙群岛海域耕海,其中尤以苏德柳和苏承芬的《更路簿》抄本最为全面详细。苏承芬是苏德柳的叔辈,两者的《更路簿》抄本应该说是同出一源,但又不完全相同。有些航线及更数在苏德柳的抄本中没有记载,在苏承芬的抄本中却有,反之亦然。另外,除了西南沙群岛海域的航海路线外,苏家版本的《更路簿》还记载了到印度尼西亚、马来西亚、越南等国家的航线。
勇气当帆的耕海岁月
根据在西南沙群岛及相关海域发现的陶瓷等文物和岛上的庙宇等,可以推断出,早在唐宋时期就已经有海南渔民出海到南海海域,并在一些岛上生活。但是确切人物及时间,没有官方的文字记载,民间也无从考证。只有一位叫符再德的渔民除外,琼海潭门一位叫许书林的老船长很肯定地说,符再德是1286年(元至元二十三年)到的南沙,但是他没有子嗣,所以也没法考证,但是村里的人都知道。