文/张秋
在中国大陆上,热带分布在广东、广西、云南与西藏等地南部的边缘地带,总面积14万平方公里,约占我国热带总面积的3%。但在人类的长期生产活动中,特别是大规模开发的影响下,大陆原始热带雨林生态系统遭到了严重破坏,许多雨林已经消失了。
让人欣慰的是,在我国大陆热带地区西端的云南,至今仍有一块生物多样性资源十分丰富、保存较好的热带雨林——被誉为“野生动植物王国”的西双版纳。这里保存着我国面积最大的热带雨林和季雨林,仅在西双版纳保护区内,面积就达17028.2公顷。
西双版纳热带雨林中,野生动植物异常丰富,脊椎动物总数占全国的四分之一,兽类62种、鸟类400多种、爬行类100多种、两栖类32种,其中亚洲象、白颊长臂猿、印支虎、印度野牛、爪哇野牛、鼷鹿等国家重点保护动物达23种;在这里,还有高等植物5000余种,占全国总种数的六分之一,其中如望天树、版纳青梅、柚木、羯布罗香、千果榄仁等,均为国家重点保护植物……
神秘的“吸血魔毯”:亚洲象数量居全球之首
西双版纳的热带雨林来自远古洪荒时期。这里人迹罕至,密密层层的枝叶挡住了阳光,地上堆积着一层层腐叶,充满了原始色彩。
这片幽深、闷热的雨林,充满了令人惊叹的生命奇迹。这里生活着众多外界难以见到的奇特动物:如巨大的蟒蛇、强壮的野象、勇猛的白虎、艳丽的太阳鸟;再如身怀剧毒的蜘蛛、蝎子,羽毛漂亮的白鹇、鹭鸶、蜂鸟,古老物种的代表蝾螈、蠕蛇、灵猫……称其为“动物王国”毫不为过。
除了这些书本上有所记载的动物,在西双版纳雨林深处,还存在着一些传说中的神秘动物,比如当地人口中所传的“地皮卷”。在一些老人的描述中,这家伙的身体非常奇葩,就像家里睡觉用的毛毯一样,尺寸差不多两米见方。它们生活在热带雨林中的深潭里或岩层缝隙里,背面有许多细毛,好像毛茸茸的青苔一般;腹面生有许多灯盏一般大小的吸盘,那吸盘若是吸在人或动物的身体上,就像蚂蝗一样,是没有办法扯开的,直到它们将俘获物的血液吸干为止。因此,任何动物落入其手,必死无疑,久而久之,“吸血魔毯”的传说让当地居民谈之色变。
虽然雨林有时会给在此生活的人们带来危险,但朴素的当地人从不曾抱怨,反而一直怀着崇敬之心,予以膜拜。一座山、一条河、一种动物、一种植物,都可能成为他们信仰的图腾。例如在雨林中人口最多的傣族,就有象、鹿和孔雀的图腾崇拜。这3种动物都是吉祥动物,历来受到保护,大象和孔雀还被傣族视为西双版纳的象征,也是傣族人民的象征。
傣族人认为自己是象的后裔,生活中处处可见与象有关的元素。据史料记载,佛教传入西双版纳后,傣族部落便把白象奉为“神”,将其视为高贵的象征。傣族人很早就学会驯养野象,古代还乘骑大象行军作战。在傣族的传统中,绝不滥杀大象,所以西双版纳的亚洲象数量,名列全球之首。著名的野象谷,就是专门开辟的大象保护区,谷中还有中国第一所大象驯养表演学校。
另一种动物马鹿因为毛色呈金黄色,被傣族称为“金鹿”,随后也演化成部落图腾。傣族对马鹿情有独钟,在传说中,正是马鹿将傣族祖先带到了澜沧江畔,他们才得以在此定居,世代繁衍生息。
同样作为傣族人图腾的孔雀,则很“亲民”——孔雀是傣族人心中的吉祥鸟,在傣族世代传承的古典叙事长诗中,美丽善良的孔雀公主影响了一代又一代人。傣族人从不猎杀孔雀,总是将它们驯养在庭院里,外人来到西双版纳,随时可以在村寨中、寺庙内、屋顶上、道路旁见到自由嬉戏的孔雀,三五成群,开屏比美……