豆腐的故事
中国没有大片的草原,动物蛋白主要来源于家养的动物,但是比较起牛羊来,猪禽似乎更容易染病。很长时间,人体所需的蛋白质主要来源于淀粉类物质的少量转化和蕴含在豆类植物中不容易摄取的植物蛋白。感谢汉朝有着仙风道骨气质的淮南王刘安,这个道教的忠实追随者,晚上好女色——他认为滋阴可以长生不老,史传“吃豆腐”这个典故也源于他,这可能有些附会,他是个贵族,风流倜傥,腰缠万贯,身边美女如云,没必要那么委琐——白天却好与门客高谈阔论,炼制丹药,不时还有些新奇的想法。据说,他曾将鸡蛋里的蛋液去掉,用艾草燃烧产生热气,那蛋壳居然漂浮起来,这整个就是一个微缩版的热气球。
正是这种好动和好奇,让他成为了豆腐的发明者。刘安为求长生不老的丹药,招方士数千,其中八个道士很有名,号称“八公”,刘安与这八位爷儿常聚在安徽淮南的楚山(即今天的八公山)谈仙论道,著书立说,炼制丹药。炼丹需要豆浆;根据传说,一次刘安不慎将石膏掉进乳白色的豆浆里,未想,一会儿,纯白的豆浆逐渐凝成絮状,继而成了鲜嫩柔滑的豆腐。刘安求长生丹药未果,却偶然得到了上佳的食品——豆腐。以我的标准看,豆腐是人类自农业以来食物史上最伟大的发明,这项发明浓缩了原材料中的营养,创造出一种全新的食材形态,而且在不增加新的食材基础上,改变了人们的营养结构。
豆腐不仅给吃不到肉的人们补充了身体必须的蛋白质,更给了人们口中的舒适。以豆腐做菜,并不是看着豆腐的味道,而是看着豆腐的营养和口感。豆腐所独有的那份绵软嫩滑,让人吃起来很是舒适,无需咀嚼,轻轻一抿,就已齑碎,无论如何烹制,口感依然,没牙口的老人和孩子都能食用。正因为如此,豆腐的菜肴中,豆腐并无需多么费时费力的加工,没必要像处理燕窝那样用鸡汤吊,或者用骨汤鸡汤长时间的熬制。豆腐极其普通,味道,色调都很普通,这种普通即使降至富人家,也无法改变。豆腐的好吃与否,几乎全靠和什么一起烹制,虽然豆腐不像兔肉那样随味,也就是跟什么一起做,就随什么味道,但是基本上至少豆腐表面的味道是由其他菜肴决定的。不过,世上有人真的还就喜欢纯粹的豆腐味道。我认识的一个人,一周的菜肴中必有白菜豆腐,而且就是传统熬制的烹饪方法,豆腐白菜放在一起煮,也就放点盐和鸡精,味道很单纯,如果改变一下烹饪方法,让豆腐更入味,他倒反而觉得没有豆腐味了。野史记载,一天,弘一法师带着一个小徒弟托钵乞食,来到一户人家,天色已晚,人家给他俩盛了剩饭,并做了一碗菠菜豆腐,弘一法师吃得很投入,感觉菜肴很香,施主不解,就问:一碗菠菜豆腐有这么好吃吗,随行的小和尚说,我师傅吃的不是菠菜豆腐,是山川江河,而弘一法师则说,我吃的就是菠菜豆腐,仔细琢磨,这些话反应出不同的人入禅的境界真的差别很大。