巴黎经济学院的经济学家安德鲁-克拉克认为,原因很简单:当失业成为普遍现象,失业对个人名誉造成的影响就减少了。换句话说,在很多人都失业的情况下,丢掉工作的前景显得不那么可怕了。
事实上,如果失业率足够高,失业和未失业之间的幸福差距将不复存在。失业率高的地区与失业率低的地区相比,人均幸福程度通常较低。然而,在英国,当平均地区失业率超过20%,这一地区的幸福差距就完全消失。
看来,当一个人失业的时候,如果身旁有人也有同样的遭遇,坏事也显得不那么糟糕了。
5.胖朋友比瘦朋友更让人快乐
经济学和流行病学的新证据显示,我们不但关注自己的体重,也关注他人的。瘦总是比较理想的状态——也许因为瘦子与人约会或结婚的机会更多,甚至在职场上也升得较快。然而,当我们周围可比较的人变胖的时候,变胖的代价则相对减小了。简单地说,当我周围的人也变胖后,我需要保持瘦削的压力就变得不那么大了。
根据经济学家的研究,体重超标的人——BMI(身体质量指数)达到或超过30的人——比拥有正常体重(BMI在18.5-25之间)的人要不快乐得多。然而,当相同性别或年龄段的人也一样重甚至更重的时候,超重者的快乐水平就会增加。对于居住在同一家庭中的人也是一样:当伴侣体重也增加的情况下,自己体重增加带来的不快就会相对较小。
这一现象给目前西方世界的肥胖流行症提供了一种很好的心理解释。当其他更多人变胖的时候,肥胖会变得比较容易接受。
6.离婚不一定带不来幸福
任何时候,离婚者报告的幸福程度远远低于已婚者。对于很多人来说,这个结果并不令人意外,然而,这种对不同人群中的个体在任意时期的比较,经常导致严重的误导性结论——这种比较得出的结论很明显:离婚让人不幸福。
首先,离婚这个选择对于任何个人都是罕见的决定,因此不太可能是一时之间的冲动之举。有人会争辩说,离婚必然让人变得幸福,因为只有当利益大于成本的前提下,人们才会作出这个决定。这就导致了一个重要问题:在离婚前后期,人们的幸福感到底发生了什么变化?
根据爱德-迪纳的研究,对于男人,最难过的是离婚前的一年。形成对比的是,对于女人而言,最难过的是离婚前的两年,在分手前一年,她们的幸福水平处于回升边缘。这一模式也许反映了一个事实:多数离婚都是由妻子提出的。
离婚对幸福的影响从负变正也需要时间,对于男人通常需要约两年,而女人则需要3年。换而言之,如果一切真的不能修复,那么分手之后,离婚夫妻通常会变得更幸福,但需要一段过渡时期。
7.幸福具有传染性
快乐的好处很多。快乐的人通常更健康、更长寿、赚钱更多。他们更常做义工、更擅长交际、更多发自内心的笑。研究者不太明白的是,为什么快乐具有传染性。
根据国际畅销书《关联》作者詹姆斯-福勒和尼古拉斯-克里斯塔克斯的说法,被快乐的朋友、家人、邻居环绕的人,在未来也会变得更快乐。他们说,如果一个居住在一英里之内的朋友感到他(她)的人生显著变幸福了,我们的幸福程度也会跟着增加25%。
同理,对于共同生活的配偶,幸福程度将增加8%;对于居住在一英里之内的兄弟姐妹将增加14%;对于隔壁邻居将增加34%。这一现象说明,幸福的传播似乎更取决于经常性的社交对象(往往由地理位置决定),而不是深层社会关系。
那么,为什么幸福具有传染性?一个原因也许在于,幸福的人乐于和朋友、家人分享他们的好运,比如通过提供实际帮助或慷慨解囊;另一个原因也许是,幸福的人会变得更友善,较少攻击性;又或者,正面情绪具有高度传染性。
简而言之,幸福不但是一种个人追求,它还可以为整个社会带来不可估量的价值。
(完)