幸福人生的7个秘密
不少人发觉,很难找到真正的幸福。原因何在?根据哈佛大学心理学家丹尼尔-吉尔伯特的说法,我们倾向于高估某些事情——比如加薪、搬迁到四季阳光明媚的地方——给我们的情绪带来的影响。我们倾向于过分关注这些事情最突出的特征。
在我们的头脑中,洛杉矶=阳光明媚;金钱=豪华汽车和奢侈假期。但事实上,还有很多不太明显的特征也会影响我们的情绪。比如说,洛杉矶距离我们的朋友和家人有几千英里;要挣得更多,我们必须更辛苦地工作。这就解释了,为什么当我们盲目地追随自己的想象时,幸福总是擦肩而过。
那么,我们应该到哪里寻找幸福?心理学和经济学的新研究显示,答案在于我们已经拥有的东西——比如朋友和家庭。幸福的秘密很简单,就是花更多时间享受这些充满幸福、令人满足的事物和经验。
正如犹太教牧师海曼-夏克特拉比所说:“幸福不在于你想要什么,而在于你已经拥有的东西。”
1.金钱可以买来一点点幸福
幸福研究最令人吃惊的发现之一是:金钱买不到多少幸福,或者说,至少买不到我们期望的那么多。根据经济学家理查德-埃斯特林的解释,原因之一在于,相对于自己的收入,我们更在意其他人赚了多少。那些生活在较富有的地区,比如伦敦的人每年得挣20万英镑,才能确保遥遥领先于周围邻居,即使如此也未必足够。
此外,普林斯顿大学心理学家丹尼尔-卡尼曼说,幸福和收入之间微弱的联系还可能有一个简单的解释:富人们通常要花更多时间干不怎么幸福且费神劳心、压力大的事情——比如工作、照看孩子、购物。形成对比的是,收入较低的人通常有更多时间干幸福的事情,比如和朋友相处、休息、看电视等等。
无论如何,当这些高、低收入者思索收入对他们幸福的影响时,通常只注意到了金钱可能带来的好处。这就导致他们产生了这样的误解:有钱人的生活肯定要幸福得多。真相正好相反:穷人能够——而且在多数情况下,确实过着比富人幸福得多的生活。
2.朋友比一辆新法拉利更宝贵
多少钱才足够让我们幸福?由于收入对我们幸福的影响在很大程度上取决于我们的同事、邻居和朋友的收入,所以这个问题很难回答。但如果要问,多少钱才能让一个孤僻的人和一个交际很广的人一样幸福,答案要简单得多。
非流通物品,比如友谊或婚姻带来的快乐,其价格的计算方法在20世纪90年代初,由英国华威大学的经济学家安德鲁-奥斯瓦尔德提出,是基于一个非常简单的想法。设想一下,通常而言,金钱能够让人快乐。再设想,那些每天与朋友见面的人比那些独居的人更快乐。那么,原则上就可以设想,要多少额外收入才能弥补缺少社交生活的不快。
比如,在英国,工资增加1000英镑,等于增加0.0007分幸福(总分为7分)。另一方面,经常和朋友交际,增加幸福程度为0.161分。这就意味着,工资要增加大约0.161/0.0007才能弥补无社交生活的缺失——这相当于每年23万英镑,比一辆崭新的法拉利612Scaglietti还要贵一点儿。
3.中大奖不能立刻让你变快乐
根据经济学家对乐透彩票中奖者的调查,工资收入被认为是理所应得的,而彩票收入对他们而言却不是。
获奖者不会立刻认为他(她)应该得到这笔钱,因为赢得乐透会导致认知失调——两种对立思想同时存在于一个人头脑中的过程。获奖者通常想:“我很高兴赢得这些钱,但我不知道它们是否是我应得的。”但是,慢慢地,时间会说服中奖者相信,他(她)理应拥有这笔钱。根据经验,认知失调的消失需要大约两年时间。
有趣的是,该研究还发现,人们对于不同收入的评价完全不同:赠予收入、继承收入不同于工资收入,更不同于彩票收入。一英镑和一英镑也有差异。
4.丢掉工作并非让人不快乐
失掉工作是人生最痛苦的体验之一——比离婚更痛苦。一个明显的原因在于:失业意味着失去稳定收入。失业的精神代价,在某方面可以用丢掉工作所带来的社会污点、自尊丧失来解释。
有趣的是,虽然失业对于失业者和尚未失业者都是不愉快的体验,但是,当很多周围的人——同事、邻居、住在同一地区甚至同一家庭的人——都丢掉工作的情况下,失业的打击会显著减少。