哈萨克人口最多的草原:巫师医士、少年骑手和冬窝子
自古以来,那拉提草原就素有“哈萨克族摇篮”的美誉。从西汉时期开始,哈萨克族人就在这里繁衍生息。事实上,那拉提草原也是我国哈萨克族人口最集中的地区,2005年4月,那拉提草原被上海基尼斯世界总部授予“哈萨克人口最多的草原”的称号。
草原独特的风光孕育出哈萨克族独特的民俗,其中最具代表性的就是图腾崇拜,这也是哈萨克族最早的崇拜习俗。在哈萨克族的传说中,天鹅是所有族人的祖母。相传哈萨克人的祖先在身负重伤濒临死亡时,幸运地得到了天鹅的帮助,随后与天鹅化身而成的女子结为夫妻,生下了名为“哈萨克”的男孩,哈萨克后来又生了3个儿子,分别成为哈萨克族3个部落的始祖。
除了天鹅崇拜,哈萨克人还崇拜牛。他们认为,史前的天地混沌一片,是一只牛用它的牛角顶开了天和地,才有了哈萨克人繁衍生息的那拉提草原。此外,狼和鹰这两种草原上常见的凶猛动物,也是哈萨克人崇拜的对象。
原始的图腾崇拜之后,随之兴起的是萨满教。哈萨克族中的巫师医士是信仰萨满教的代表,被认为是能与诸神对话的人。他们云游四方,占卜问卦,预测未来,驱邪治病。虽然哈萨克人在公元8世纪后开始改信伊斯兰教,但在信仰中还是保留了不少萨满教的遗迹,巫师医士的存在就是最好的证明。直到现在,仍然有巫师医士头戴天鹅皮帽,脖上挂着五颜六色的布条,手里拿着神杖,骑着马在草原上四处游走。
信仰是哈萨克人的精神寄托,马则是哈萨克人生活中最重要的朋友。哈萨克人的孩子长到四五岁时,就要举行“阿夏麻衣明格孜”仪式,即骑马的仪式。因此,在那拉提草原,时常可以看见少年骑手策马奔腾的英姿。他们平日里骑着马、赶着牛群去上学,闲时则为游人做骑术教练,有时还兼做向导。正因为从小学习骑马,因此哈萨克人几乎人人都是骑马能手。每到夏季,牧民们就会聚集在一起,展示本部落的骏马和骑手高超的骑术。而在喜庆的节日里,赛马也总是作为压轴节目,掀起节日的高潮。
如果说马是哈萨克人离不开的伴侣,那么冬窝子就是他们赖以生存的家园。一年之中,哈萨克人在春夏两季都住在毡房内,毡房为圆锥形,用数十根木杆斜撑起骨架,然后用毡布做成墙。这种房子易于拆卸、安装,是从一个栖息地搬到另一个栖息地的简便活动房屋。但这种房屋的保暖效果较差,因此到了秋冬季节,哈萨克人就会找到避风的环形山谷或者盆地,用土块、石头作墙,建起方形的平顶房屋,他们称这种房屋为“冬窝子”。虽然冬窝子比较简陋,却在寒冷的冬季能给予哈萨克人最温暖的庇护。