十
书名： 天下安定 作者：侯波 字数：201128
盼郎归，盼郎归，郎归来又离去。世事难料，此刻月秀又单身一人了。不过这一次，她的心态可和以往不一样了，她和石畔村的所有婆姨一样，是个有主的人了。男人在或者不在，她这心里都是踏实的。
钱成成一走，就没了音信。
月秀及一家人在恐慌中等了许多天，但也没等到二娃的报复。直到后来有一天，郭有义遭了难，才从郭家的人口中得知当初钱成成与郭有义两人走到半路，就被国民党兵拉到了安定城，编进了保警队。两人没有分到一个队上，但曾见过两面的。现在听说钱成成调去给镇长杨登殿当勤务兵去了，再就不知道其他情况了。
钱成成竟然在安定城，竟然成了国民党军队的一员！这是月秀从没想到的，现在这又成了月秀的一块心病。
有一次听说东坡偷偷回家了，月秀便找到了他，着急地对他说了成成的事。月秀非常为他担心，要东坡尽快联系上成成，让成成加入游击队。薛东坡说：“成成的为人我清楚着哩，我们一起长大的，是个心地善良的好后生。他目前被国民党抓了，编到了队伍里，可能一时也没办法脱身，但他终有一天会回来的，会加入我们的队伍中来的。你有空的话就给他捎个话，要他想办法投到我们的阵营来，跟着杨登殿是没有出路的。”月秀把这些话记在了心里，一时想捎话给成成，但想来想去也没有个合适的人。再说，经了郭有义的事以后，她了解了战争的残酷性了，觉得贸然找成成一定会引起杨登殿的怀疑，说不定会给他带来更大的麻烦。所以，她就暂时把这些事闷在心里，只是操心着成成的安全。
又一些天过去了，这时地里的玉米已有一尺多高了。月秀种在姑父家石窑后的西红柿、辣子、茄子已结了小果，只是这段时间天气实在太旱了，地里的庄稼都卷了叶子，变了颜色，
整个石畔村的人，本来去年交了公粮后，粮食结余就不多了，而偷偷埋在地下的粮食又被国民党兵挖走了，家家户户都缺了粮。凑合凑合过得一个月，人人都饿起了肚子，有些人在山里捡拾松树子来吃，更多的家户则开始挖野菜，吃地里未熟的西红柿、辣椒、茄子了，这样吃得几天，有些人就瞄上了地里的红苕叶子、南瓜叶子，反正田地里，只要是绿色的，能吃的，家家就抢着挖回去，放在锅里煮一煮吃掉。这样又过得一段时间，眼看着能吃的东西一天比一天少了，月秀种的那点儿菜也都被村里的碎娃娃们摘得只剩了几片干叶子。
由于严重的饥饿，村里大人、娃娃们都营养不良、面黄肌瘦。钱成成家也缺了粮食，成成大与成成妈两人就见天吃一点儿菜叶或野菜，而把仅剩的一点儿粮食留给月秀吃。毕竟算起来，月秀这个新娘现在还在新婚之中。此时又因为钱成成不在，两位老人觉得亏欠月秀太多，于是在这些平常的日子里尽可能地对月秀好一些，再好一些。这一段时间，国民党兵可能忙着在前线打仗吧，再没有到村里来。村里出奇地安静，只是不断传来一些小道消息：哪里又打仗了，哪里国民党胜了，在哪里共产党胜了，等等。但这些大家都听腻了，战争时间拉得太长，村里人对这类消息都疲惫了。对于这群普通的老百姓来说，首要的是生存下去，他们每天想得更多的是如何弄点吃的，把肚子填饱。
就在这看似平静的生活中却暗藏着不平静，石畔村发生了一件事，这件事情说起来和月秀还有些关系。
荣堂家光景本来就穷，他家没有川地，只有一点儿洼地，每年打的粮食就少，再加上有四个孩子，除过一个尚在襁褓外，其他个个都是长身体的时候，俗话说“半拉小子，吃死老子”，这话在荣堂家里得到了最充分的体现。又兼国民党兵那天来把他家仅有的一点儿杂粮也拿走了，这样，全家就实在没一点儿吃的了，两口子就向村里人借。但现在大家都缺粮食，即使借一点点，也是杯水车薪，难解根本问题。荣堂与婆姨实在没有办法，就商量着打算出村到亲戚家里去借点粮。于是荣堂拿上口袋到妻哥家去借粮，结果妻哥家没借到，他就又赶到小舅子家去借。好容易借得了几升玉米，荣堂背上正往回走哩，半路上，却碰见了三个国民党兵，拦住了他，硬说荣堂是共产党探子。荣堂不承认，说自己是普通老百姓，可那三个当兵的无论如何也不相信，硬将荣堂拉到了附近一孔空窑洞里。窑洞里只有一条长凳，其中一个国民党兵有些变态，将他拖到窑里后，就把他裤子脱了，按倒在长凳上，顺手折了根藤条打他屁股，硬要他承认是共产党探子。打了一顿，趴在凳子上的荣堂就疼得直号起来了，身体左右直晃。旁边的一个国民党兵这时就哗啦哗啦拉枪栓，不准他动弹，称如果凳子倒了，就立马枪毙他。三个国民党兵轮流打得一气，这荣堂连吓带气，竟失禁了，尿了一地。拿枪的国民党兵嫌尿臊臭，就狠狠地给了他两枪托，大声骂：“滚！”荣堂这才起得身，从地下拾起裤子，又不敢穿，只好拿在手中半遮住下体。一时要走，但心里还操心那点儿玉米，就悄悄地伸手去拿玉米袋子，谁想那个变态的国民党兵，竟然将玉米袋子提起来往空中一抖，哗啦啦将几升玉米全倒在了地上。随后，这三个国民党兵哈哈笑着走了。等他们走远了，荣堂就趴在地上用双手搂着，连土带玉米都装进袋子背回了家。回到家后，他又惊又吓、又气又怕，从此大小便失禁了，卧床不起。
荣堂婆姨个子不高，身体却胖，本来干地里活、家里活都是一把手，但此刻面对四个娃娃，面对一个躺在床上的病汉，面对家徒四壁的境地，她实在束手无策，唉声叹气了两天，就实在撑不下去了。
这天，月秀正在家里呢，荣堂婆姨抱着最小的娃娃来了。这个小娃娃就是在“跑反”时生的那个娃娃，是个男孩，现在三个半月，还不会翻身，因了差点儿被扔又捡回一条命的经历，荣堂就给他取名叫捡娃。荣堂婆姨一来，见月秀正在炕上坐着，她气呼呼地将手中的碎娃娃往月秀身旁一扔，说：“你养活吧，我不活了！”月秀看她情绪不正常，就一把拉住她，问她是怎么回事。荣堂婆姨说了没几句话，就哭了起来。“这日子我实在没法过了，荣堂在炕上躺着，起不来身，四个娃娃一个一个成天喊着要吃哩、要喝哩，我活不下去了，也不想活了，这个娃娃是你给捡回来的，就送给你吧。”说着，她也不管娃娃哭喊，就头也不回地走了。
成成妈在中窑听见边窑有小娃娃哭哩，跑过来一看，不只娃娃哭哩，月秀抱着娃娃，也在一旁直抹眼泪。成成妈问明了情况，就大骂荣堂婆姨：“这个没良心的，我月秀见娃娃可怜的，给你们救下了一条命，现在反倒过来讹人了。知道养不活娃娃，那就别生啊！”一边说着，一边就从月秀手中接过了娃娃要给荣堂家送回去。
月秀心里觉得十分委屈，当初她是见这个小生命可怜，才救了他一命的。那时自己说，如果他们不要了，自己来抚养。可那时自己还是一个人，自己还能做得了主，现在自己是成成家的儿媳妇啊，自己还没养个娃娃呢，难道先替人养着个娃？这算怎么回事？她这样想着，一时间，眼泪就憋满了眼眶。
但是，此刻一见成成妈要赶到荣堂家去，要把娃娃送回去，又觉得不妥。这不是赶着去吵架吗？她就不让成成妈去。成成妈想了半天，就说：“那我去找薛志刚吧，看他这个行政主任咋办。难道这世上人穷了，眼睛也瞎了，心肠也坏了？连个好人坏人都分不清了？”说着就气呼呼地去找薛志刚了。
到傍晚的时候，薛志刚领着荣堂婆姨来了，荣堂婆姨满脸泪花，跟在薛主任身后一声不吭，只是把自己的娃娃一抱就走了。
薛志刚站在窑里，觉得月秀受了委屈，就安慰她说：“你也别生气，荣堂家太不容易了。没一点儿粮食，几个娃娃天天张口要吃饭哩，你让她一个女人家到哪里去想办法嘛。”
成成妈说：“那她也不能拿我家月秀出气啊！”
薛志刚就说：“人这一辈子，什么委屈不能受呢？月秀心比较大，她受点儿委屈就当是磨炼她了。”
月秀本来一直恼着，觉得这成天都遇到的是什么事啊。当初救了捡娃的小命，村里人还直夸她呢，说她有爱心，有善心。荣堂婆姨后来还一再说要让娃娃认她做干妈呢，可现在却遇到了这样不可思议的事。她心里有气，但此刻被姑父戴了一通高帽子，听得他一通夸奖，顿时，她就不委屈了，也不觉得个人辛苦了。是啊，咱是谁呀，是安定城里的女人，是见过大世面的，可不能和荣堂婆姨这样的女人一般见识。
这天晚上，夜深了，姑姑却来了，叫月秀到家里去。等到月秀一到姑父家才发现，原来薛东坡不知什么时间回来了。薛东坡一见了她就笑嘻嘻的，月秀不明就里，赶忙问他钱成成的事，不知道这一段时间他俩联系上没有。
东坡笑着说：“这次回来就是要特意跟你说呢，我告诉你个好消息，成成现在不光成了我们的人了，并且立了一大功呢。”接着他绘声绘色地给大家讲起了成成的事。
钱成成给安定镇镇长杨登殿当警卫员，杨登殿这人坏透了，做了许多坏事，游击队早就想除掉他，只是苦于找不到合适的机会。再说杨登殿这人十分狡猾，神出鬼没的，每一次要出城都领着一个排的兵当他的警卫，并且带有重武器，以防不测。
这一天，游击队打听到杨登殿出了城，当天晚上住在城郊一个叫边沟村的老相好的家里，游击队就想借机除掉这个叛徒。游击队派了两队人马，分头行事。一队由副队长祝玉良带队沿川口墩上山，一队由副队长李秀英带队，顺大川而下。薛东坡跟的是祝玉良的队伍，任务就是先抹掉山头上的哨兵，然后两队在川里会合，干掉杨登殿。东坡加入的这个小分队天擦黑时行至临近边沟村的山头，大家伙儿一眼就看见山头上一个敌哨兵直立月下，一动也不动。祝玉良一时命令大家都伏下身来。众人趴下身子，观察得半天，只听得枪栓叮当的声音直响，可就是不见哨兵动弹。几个人便悄声向上摸去，快要到哨兵身边时，只见那站立的哨兵转了一下身，祝玉良这时大喊一声：“上！”东坡跟两个战士猛地就扑了上去，将哨兵抱住，可一看，那哨兵却不是个真人，是个草人。他们仔细看那个草人，头戴个筛子，身披件皮袄，身上束着两条皮带，臂上挂着个镰刀片，下面倒栽一把铁锨，风吹臂动，镰刀片便触动铁锨发出叮当声响。大家一时都不由得失声笑了起来。于是，众人就砍掉草人，继续前行。从山峁里下来，就到了小边沟村脑畔了。一伙人悄悄地来到了离杨登殿居住地不远的地方。杨登殿住的窑的脑畔上是个麦秸场，场里设有一名哨兵，也许是觉察到了什么声响吧，这名哨兵大声喊了句：“谁？”随即拉动了枪栓。祝玉良他们照着哨兵方向开了几枪，那哨兵听得枪响，一时顾不得其他，竟然慌乱地叫了一声，起身逃命去了。祝玉良命令东坡去追那个哨兵，自己带领其他人朝杨登殿居住的那个院子冲去了。
东坡去追那个哨兵，一会儿，那哨兵就跑得不见影儿了。这时他一瞧刚才那哨兵站岗的地方还有三颗手榴弹正放在场边，便顺手捡起来，奔上窑洞脑畔，把一颗丢进了杨登殿住的窑洞烟筒里，又向院子扔了两颗。这时，李秀英带领的另一队人马也来了，两队合一，大家就将杨登殿所在的院子全部包围了，然后从各个角度向窑里射击。杨登殿和相好的睡在一侧的边窑，中间窑里有一个副连长领着八个卫兵，其中就有钱成成。这个副连长被枪声惊醒了，一时喊大家起来，命令大家对外射击。于是，这帮人便把机枪架在窗口朝外猛烈射击。
钱成成是八个卫兵之一。他仔细地观察着这一切，只见双方互相射击，过了会儿，钱成成及窑洞内的这几个卫兵就发现自己被包围了。窑内的几个卫兵气焰顿时就小了下来，就在这时，外边传来了喊话声，要窑洞里的人投降，要杨登殿投降。
窑里这时已有人负伤了，其中一个平常与副连长交好的士兵这时也受了伤，他见大势已去，就对副连长说：“杨连长，我们缴枪吧。”
杨副连长此刻正半蹲在锅台边，笑眯眯地对那个当兵的说：“你说什么？你到我身边来说。”那名警卫不知道他的意思，就到他的跟前来，这时杨副连长朝这个兵开了一枪，一下子就把他给打死了。
窑内窑外的战斗还在进行着。游击队员不断向窑里开枪，窑里的保警队员仗着有一挺机枪，凭借着窗台猛烈地向院外射击。这时在院外的副队长李秀英见这样下去不是办法，便拿起一杆枪来，悄悄地朝敌军火力点爬了过去，就快爬到窗前了，他将手中的枪支起来，猛地朝火力点射出了一梭子弹，随即，窑内的机枪哑然无声了。
听到机关枪没声音了，院外围着的游击队员士气大涨。李秀英对身边的薛东坡说：“东坡，你给喊话，不投降，就消灭！”于是薛东坡就在院墙外对着窑内的保警队员大声喊道：“窑里的保警队员们，你们被包围了，快投降吧！要不，我们调大炮来，把这窑给掀翻了。”
窑内的这几个人，有三四个已负了伤，那个杨连长腿上也挨了一枪。此刻大家都缩在了墙后角，虽然没了战斗力，但谁也不说投降的话，因为刚才那个兵被打死的事，大家还心有余悸。钱成成也缩在墙角，这时他蓦地听到了薛东坡的名字，再一听声音，又是那么熟悉，他心里就有了底，一时对大家说：“咱们不行了，还是缴枪吧。”
这时，院子对面清晰地传来了东坡的喊话声：“奉劝各位保警队员快点儿投降，顽抗到底只有死路一条！”
钱成成听到了，就近跑到窑口朝外喊道：“对面是东坡哥吗？”
瞬间，对面答话了：“我就是薛东坡，你是谁啊？”
钱成成说：“我是钱成成啊，被抓来当杨登殿的警卫员了。我们应该怎么办？”
薛东坡在外喊着说：“你们把枪缴了，就什么事都没有了。”
“对，我们缴，你们不要再打了呀。”钱成成说着，就先把手中的枪扔到了院子里，接着，其他几个保警队员也学着钱成成的样子，相继将枪从窑里扔出来了。
战斗暂时停止了，这时，也许是一眼看到院子里的枪了吧，李秀英从院子里站了起来，开始捡拾扔在院子里的枪。就在这时，窑洞里那个杨副连长拖着一条受伤的腿爬上了炕台，他将枪口伸出窗口，瞅着李秀英的身影说：“好，刚好有一个，让我打！”
没等这个杨副连长把枪支好，钱成成猛地一把扯住了他的腿，使劲儿将他往后一拉，一下子就将这个杨副连长拉倒在地……
“这一拉可真是非同小可啊，救了我们副队长李秀英一命，他可真了不起。这场战斗以后，钱成成和其他保警队员就参加了游击队，成了一名游击队员了。现在天天和我们在一起。月秀，你还记得我上次跟你说过的话吗？我当时就说，钱成成人品好，心地善良，他总有一天会加入咱们部队的。”
“那杨登殿逮住了没有呢？”有人问。
“让这家伙逃了。”薛东坡咂咂嘴，遗憾地说，“正打到紧张时，杨登殿这个老狐狸猛地冲出窑门，夺路就逃。副队长祝玉良见有人冲出来了，便急忙开枪，但扳机一扣，枪却未响，原来子弹塌火了。他又拉开枪栓取出塌火子弹重新将另一颗子弹推进枪膛，但这时杨登殿已冲出院子了，沿村里老池畔那个方向跑走了。祝玉良就起身赶过去，不断朝杨登殿方向射击，一会儿，只见杨登殿一下子打了个前跌，倒在地上。祝玉良以为他被枪打着了，连忙提枪上前活捉，谁想马上就要到他身边时，杨登殿却忽地从地上爬将起来，拔腿就跑。这时还有几个战士也都追了上去，但大家眼看着杨登殿身子一闪从老池畔方向跳下去，跑了。”
薛东坡将战斗场面像讲故事一般讲完了，所有听的人都惊奇得不得了。他们觉得在那样的关键时刻，这钱成成还真有胆量，敢作敢为。同时，大伙都为这场战斗没抓住杨登殿而感到遗憾。
“那成成现在天天就和你们在一起吗？”月秀问。
“可不是嘛，他长结实了，黑不溜秋的，还长胖了呢。”东坡说。
“那他咋不回家来呢？咋不回来看看大、妈呢？”月秀问。
“他刚参加游击队，你们可不能拖他的后腿啊。要支持他的工作，是不是？”东坡说。
“我们当然支持他，只是……只是……”月秀说不出话来了，脸又红了起来。她想说的是想见见成成，但成成先前在安定城当兵，现在刚到游击队里，自己倒成天想着让他回来，这不是拖他后腿吗？就又说：“你给他说，让他小心一点儿，枪子儿可不长眼睛。”
东坡说：“好，我一定转告他。有你这样的好家属，成成表现肯定不会差。”接着他转移话题，说：“我听说，你这一段工作做得不错啊，大家都说你为村里干了不少事哩。”
月秀一被表扬，脸就又一次红了，她说：“都是姑父带着我做的。”
东坡说：“目前石畔村最大的难处就是缺粮，咱乡上的情况我已报给邓区长了。听说许多村子都和咱村一样，不同程度地都被抢了粮，邓区长也把这些情况都报到县里了，但县政府目前还没有答复，我估计一时半会儿他们也没有办法。现在是战争时期，到处都缺粮啊，据说连咱们前线的战士现在也填不饱肚子呢。目前，首要的是我们自己想办法，先解决缺粮问题。”
月秀问：“能想什么办法呢，又不敢到处乱跑。”
薛志刚一直没吭声，到这阵儿了才咳嗽了两声，说：“现在只有互助互济这条路了，发动群众周济互助一下，共同渡过难关。但有个大问题，现在许多群众的囤子里也是空的啊，连一粒粮食也没有。荣堂家就是典型的例子，两个大人还好凑合，但娃娃成天饿得慌啊。我今天给了他家二升黑豆、几把小米。我把荣堂婆姨说了几句，但我看她情绪特别差，我害怕她最后一根弦快要绷断了，真怕她有个三长两短。”
月秀听了，一时想起白天荣堂婆姨说的不打算活的话来，心里便觉得有些歉意，就说：“我其实也不怪她的，她也是被目前的生活给逼的。”
东坡说：“我们做群众工作，就要多受些委屈，多吃点亏，吃苦在前，享乐在后嘛。咱们再动动脑子想想看有办法没有，看哪里还能弄点儿粮食不能。”
东坡这句话，一下子提醒了月秀。月秀记起了当初在安定城的时候，有一天晚上，父亲曾经领着弟弟和她去到老鸦沟里的窑洞里埋过一些粮食的，现在不知道这些粮食还在不在了。想到了这件事，她就说：“我知道有一个地方埋着粮食呢，要不，我们带人去刨吧。”
薛志刚听到这话，就疑惑地抬头望着她。月秀说：“在安定城跟前的老鸦沟后沟的土窑里，我知道是埋了粮食的，只是不知道现下还在不在了。”
薛志刚说：“那是谁家的？刨了可让人家吃啥呢？”
月秀没有给他们说是自家的。只是说：“我有个想法，村里有些人家实在揭不开锅了，都和荣堂一样，一点儿吃的都没有了。粮食不管是谁家的，现在是特殊时期，先把这些粮食刨出来救一救荣堂一家人吧。”
薛志刚咳嗽了半天，就抬起头来望着东坡。东坡说：“咱们现在先要救荣堂一家人，这是非常时期，可以采取非常措施。不过，月秀你既然知道是谁家的，咱们刨了以后，要给人家记着，到后头了让荣堂给人家还上。”
当下三人就这么说定了。
到了半夜，月秀围了条围巾，东坡手里拿了一把锨，两人就相跟着出发了。夜黑漆漆的，一路没有什么话，只是走得非常急。大约走了两个小时，就到了老鸦沟。月秀轻车熟路，走在前头，一会儿就赶到沟里了，直接找到了那个拦羊人避雨的土窑。她擦着火柴看了看，窑里没什么痕迹，一切都跟父亲埋粮时的情况一模一样。就对东坡说：“就是这儿，东坡哥，你挖吧。”
薛东坡正要下锨挖，忽然想到了什么，就问：“你咋这么熟悉呢？这粮食该不会是你家埋的吧？”
月秀说：“先不管这些了，你先挖吧。咱们不是说好先救荣堂一家人要紧吗？”
“那倒也是。”东坡说着就开始干活了。
一锨又一锨下去了，没挖到多深，锨就碰到下边的石板了，发出了当啷当啷的声响。薛东坡小心地将周围的土铲开，然后下边就露出一块石板来。东坡掀开石板，就看见了下边的两袋粮食，一袋是半包，另一袋是一大包。
东坡赶忙将粮食弄了出来，自己扛起了那一大包，让月秀背那少半包。月秀就在这时忽然犹豫了起来：“东坡哥，我们把这半包给留下吧？”
东坡想了一下，说：“也好，我们给主人留上半包子粮食。”
然而，就在这时，远处忽然有微弱的手电光照了过来，接着有声音在喊道：“前面是谁？在干啥了？是不是偷粮食的？”只见山沟里的路上有人打着手电朝这边走了过来。
“糟了，我们被发现了！”月秀喊了一声。
东坡经的事多，就说：“你不要动，到时看我的眼色行事。”
东坡说着就将粮食放下来，拉了一把月秀，两人蹲下身子，都不吭声，只静静地瞅着那一边过来的人。
一会儿那人就走近了，他手里拿着个手电筒乱晃，一边晃一边虚张声势地喊着：“是谁？谁在偷粮食？”
东坡和月秀在暗处，东坡趁那人走近了，一下子从暗处扑了上去，一把掐住了他的脖子，捂住了他的嘴：“不准动，动就打死你！”
“啊啊啊——”那人被掐了脖子，干着急说不出话来。东坡一下子将他摔倒在地上，随即压住了他。
月秀刚才看走过来的身影，虽是晚上看不清楚，影影绰绰的，但看身段，听声音，觉得这身影、这声音怎么那么熟啊，会不会是弟弟荣儿啊？这时见东坡已将他压倒在地了，她出了声：“该不会是荣儿吧？”
黑暗中，那个躺在地上的人说：“我就是荣儿呀。”
东坡这时也认出了荣儿，就放了手，将他拉了起来。月秀过来给荣儿拍打着身上的土。刚才荣儿这一惊，手电筒早扔到一旁去了，东坡就帮他捡了手电筒。虚惊一场，三人谁也没想到能在这里、在这个时间见面。月秀自从被钱家抢去后，这也是第一次见弟弟。一时两人就有说不完的话。荣儿就问月秀为啥会深夜和东坡在这里。月秀简要地说了荣堂家快饿死人的情形，说自己想和东坡救救他们家。“姐实在没办法啊，再不救他们，他们就活不下去了。”月秀说。荣儿听明白前因后果，便说：“咱妈就是怕这点儿粮食被人偷了，每晚都要我来看一看哩。”一听了这话，月秀对自己做的事感到十分内疚，心里此时也在纠结着到底要不要把粮食放下。但想来想去，她还是说：“这粮食不是姐吃，姐还没有堕落到偷娘家人粮食的地步，你再长两年就会明白姐做的事了。”“可是咱大如果知道你把粮食背走了，会骂死你的。”荣儿说。月秀听到这话一时又犹豫了，但一想到荣堂一家几个娃娃饿得恓恓惶惶的，就硬下心说：“荣儿，你不要给咱大说，这些粮食我以后会让他还给咱家的。”
随即，月秀就问荣儿家里的情况。荣儿告诉她：“情况很不好。当初政府要没收那笔彩礼钱，家里没那么多钱，有一部分父亲已还了赌账了，只是后来有三两个赌徒害怕出事，就又把钱给咱家退回来了，再添了一些钱，才算是把这笔钱凑齐给公家缴了。钱没损失多少，但还差铁匠老田家的彩礼钱，后来就发生了战争。铁匠老田到咱家里要过一回账，父亲说，目前没一分钱，要的话就只能用这几孔窑还账了。铁匠老田就再没过来要。父亲被放出来以后，脾气越来越暴躁了。他在家只歇得几天，就又被国民党兵拉去修碉堡和战壕了。修了一段时间，他回到家里，家里实在没了收入，便想重起炉灶，做几锅豆腐卖。但后来做出的豆腐也被国民党要走了，钱却没有给，父亲知道他们的厉害，就停了手，不做了。有一天父亲正在家里，来了两个国民党兵征粮食，父亲说‘没粮食’。这国民党兵持着枪转来转去，在墙上敲了半天，没有发现什么。但这时也合该有事，父亲自不做豆腐后，就将那头叫驴封在边窑里了，这时这叫驴不知怎么就昂昂昂叫个不停。那两个正打算走的国民党兵听见了，就返了回来，持着枪让父亲把边窑打开了，把毛驴拉上就走。父亲心疼驴，拦住不让他们拉。那国民党兵就说：‘那也好，你离不开驴，那你就跟着铡草去吧。’这样，就把父亲也拉走了。一直到现在，还没有音信，也不知道死活。”
任月秀听到这些，心如刀割，她觉得这一切都是她自己造成的啊。此时此刻，她真是恨死自己了。
“那咱妈呢？”
“在家里呢。你走了，妈天天骂你没良心，现在也不骂你了，天天还念叨你呢。她人老了好多，身体也比先前差多了。”荣儿说。
月亮升起来了，扁圆状，有一圈月晕，看起来仿佛是一顶草帽。这样的天气，预计着明天又会刮大风。现在姐弟俩在月下说着这些伤心的事，月秀恨不能现在就回去看看母亲，然后在家里和妈妈、荣儿一心一意地等着父亲回来，一家人痛痛快快地哭一场，然后安静过自己的日子。
她此刻非常想念自己的母亲，犹豫了一会儿，她对东坡说：“要不，你一个人把粮食弄回去吧，我想回家一趟。”
薛东坡考虑了一下，说：“你的事情要从长远计，你现在不能回去。一是你进不了城，会生出不必要的麻烦；二是你大说不定什么时候就回来了，你如何面对你大你妈呢？你们的矛盾结深了，冰冻三尺，非一日之寒，要随着时间慢慢融化哩。”
月秀听东坡这么说，再一想到石畔村里现在还有人在等着盼着她回去呢，一时就硬下心来，说：“那行吧，我们走吧。”说着就打算动身。
荣儿仍站在原地，他看起来非常落寞：“姐，你们这就走啊？”
月秀拍了拍荣儿的肩膀：“荣儿，你记着，不是姐偷咱家粮食，姐还没有这么不要脸。是有人比咱家更需要这些粮食，姐做的事你将来会理解的。”
荣儿说：“姐，你将粮食背走了，我怎么和咱大咱妈交代？”
月秀想了一下，对荣儿说：“这半包粮食就给咱家放下，我们走了，你用土埋好，弄得和先前一样，你也先不要告诉咱妈。”说完话了，她想抚摸一下荣儿的头，但此时的弟弟已长得比她还高，她手伸到半拉就停住了，只是嘱咐道：“姐现在住得远，你在咱大咱妈身边，要好好照顾他们呢。”这话一说，月秀声音就有些哽咽。
说完了这句话，月秀硬下一条心，就让东坡扛起粮一起走。
走得半天，回头看，荣儿还在原地站着，那半包粮食还放在他脚边。在黑暗中，他像一个树桩似的，一动也不动。
月秀就停下脚步招招手说：“荣儿，你早点儿回呀！”
荣儿说：“姐，骨朵嫁给田远刚了。”
“谁？”月秀站住了脚。
“骨朵前一段和铁匠田家二小子结婚了。”荣儿说。
“姐知道了。”虽然月秀上一回已知道两人订婚了，但他们结婚的事，现在听来，月秀还是觉得意外。
“姐，小赵教员被他们杀了。”
“什么？”月秀吃了一惊。小赵教员是安定小学的教员，给荣儿上过课，也在安定城的识字班上教书，月秀能认得他，高高的个子，大眼睛，白脸上长着几个粉刺。
这时荣儿跑过来了，显然他的眼里已含满了泪水。他像一个孩子似的，似乎把月秀当成了母亲，有满肚子话要对她倾诉，他说：“姐，那一天，听说国民党兵要来，小赵教员起先跑了，可是跑了一阵儿后，他又想起一个东西没拿，就又返到学校去取东西，结果恰好遇上了国民党兵，他翻墙逃跑，被国民党兵追到湫峪沟附近。他们抓住了他，把他拴在马后头跑，还放狼狗咬他，最后就把他杀了……小赵教员对我那么好，有一次上课时，他见我照镜子，就把镜子没收了，可是一到下课，他又偷偷给了我了……”荣儿说到这里就哭泣着说不出话来了。
看着哭成泪人儿的荣儿，月秀心中涌起了一股怜爱，她一把把他拉在怀里，抱着他，不断地用手抚摸着他的头。一直到他哭停了，全身不哆嗦了，她才说：“荣儿，你是个男子汉，你要坚持住，要照顾好咱大咱妈。”
东坡在一旁说：“荣儿，坚强一些，战争马上就会结束的，那些做坏事的人都不会有好下场的！”
月秀和东坡告别了荣儿，两人一起走在回石畔村的路上。粮食太重，东坡背会儿，和月秀抬会儿。两人都不说话，此时的月秀心里难受极了。她想着弟弟刚才说的那些话，更多的还是想家里的事。父亲毫无音讯，母亲身体又不好，年前他们还是安定城里人人羡慕的殷实家庭呢，那时他们一家人生活得多么幸福啊！在她的记忆里，自己在十八岁前都是没忧愁的，都是欢乐的，但仅仅几个月时间，这个幸福的家庭就散了。如果铁匠老田再逼父亲还彩礼钱，父亲再把这房子卖了，那一家人岂不是要流落街头了？想想自己的所作所为，她就后悔了，她感觉到自己真是一个被宠坏了的孩子，真是太任性了，太胆大了，给这个家庭带来的伤害也真是太大了。
其实，月秀不知道，一个家庭成员按部就班地生活，时间长了，就达成了一种平衡。每个人都是家庭的一部分。就像一台大型机器中的零件，或者我们每个人身体中的器官，在机器转动时我们是感觉不到某个零件的存在的，而一旦哪个零件出了问题，损害的就是一个家庭，损害的就是一台机器的整体性能。月秀原来更多想的是自己，按自己的心思走，我想怎么样，我要怎么样，而现在她经了许多事，设身处地地站在别的角度考虑，她是实实在在地感受到了她给这个家庭、给家里每个人带来的这种伤害。想着想着，她就不由得抹起了泪水。
东坡沉默地走着，脚步声沙沙沙的，看见她这么伤心，便说：“月秀，你不要哭了，每个人的一生都面临着许多选择，但既然做出了选择，就没了回头路了。如果你是按照自己的内心的坚持选择的，你是按照自己认为正确的去选择的，那选择了也就没啥后悔的，这世上所有选择都是有利也有弊的。任何的坎儿都会过去的。从长远来看，你现在面临的只是一些小困难、小坎坷，这些都会过去的，一切也都会好起来。我认识你好早了，我觉得你这些日子一直都在成长，在村里威信也高了，从想自己到开始想别人，也干了不少事，村里有很多人都开始佩服你了，认为你到底是安定城里的女子，见识就是不一般。还有今天的事，在我看来，你做得也非常对。人都是在慢慢地成长，每经历一件事，就是一次历练，就是一次新的成长。”
“可是我把我们全家人都害惨了，我大我妈还有我弟弟，他们都不会原谅我的。”月秀嘟囔着说。
“只要你认为是对的，就坚持做吧。我觉得每个人心里都有一盏明灯，会照亮自己前行的路。就像这天上，此刻月亮下去了，我们头上不是还有北斗星嘛，还在照亮着我们回家的路。你是个善良的好姑娘，有情有义，有想法，有良知，我觉得在你的心头就有这样一盏灯，时刻在指引着你做着正确的事。
“每个人时时都有困难，时时都在纠结，时时都要做选择，每个人的选择又都是不一样的。就像你接触过的邓区长、马专员他们，他们现在的处境都充满了危险，但当你或者其他人找到他们的时候，需要他们的时候，他们没有推辞，而是冒着天大的危险在一天天坚持着做他们认为正确的事。说到底，他们也是在做选择。而既然做了选择，他们就有了担当，就有了责任，所以无论面临什么样的危险他们都不会怕，或者觉得个人不应该怕。他们始终坚信一点，那就是所有的困难都是暂时的！”
月秀似懂非懂地听着东坡的话，听到这里，她不禁轻声问道：“东坡哥，那你们真的不怕吗？”
“当然怕，每一次我出来都考虑可能回不去了，随时都有被抓住被砍头的危险。”东坡说。
“可你们为啥还要这么做呢？”月秀傻傻地问。
“月秀，这就是我刚才跟你讲的‘选择’。你知道共产党员吗？因为我是一名共产党员，自从入党的那一刻，自从我宣誓的那一刻起，我，包括马专员、邓区长，我们就做了选择，我们就不再是单纯的个人了，而是这个党的一分子，我们有共同的革命理想，我们要听党话，跟党走，我们肩上有着责任，心中是有担当的。”
“必须听党的话吗？”
“必须听！不过，这些最后都会转为一种自觉。像邓区长、马专员他们，不是谁要他们怎样做，而是在他们心里自觉地认为这样做是应该的，是正确的。在他们心里，群众的困难就是自己的困难，服务好每一个群众都是分内的事，是应该的事。”黑暗中东坡坚定地说。
听东坡的语气，月秀能想到东坡此刻坚毅的神情。
“我明白了，你们这群人所坚持的是大利益，是群众的利益，而很少考虑个人的事，怪不得在群众中威信高了。你们总把老百姓的事当成自己的事，你们真了不起，我真羡慕你们。”月秀由衷地说。
“其实，你不用羡慕，你已经走在这条路上了。你做的一些事，也不再是考虑个人的一己之私，而是在心里想着更多的人，在帮助他们解决更大的困难。还有我大、成成，以及石畔村所有有良知的普通群众，我相信他们也都会和你我一样成长起来的，也都会朝着同一个方向迈进的。”东坡说。
钱成成一走，就没了音信。
月秀及一家人在恐慌中等了许多天，但也没等到二娃的报复。直到后来有一天，郭有义遭了难，才从郭家的人口中得知当初钱成成与郭有义两人走到半路，就被国民党兵拉到了安定城，编进了保警队。两人没有分到一个队上，但曾见过两面的。现在听说钱成成调去给镇长杨登殿当勤务兵去了，再就不知道其他情况了。
钱成成竟然在安定城，竟然成了国民党军队的一员！这是月秀从没想到的，现在这又成了月秀的一块心病。
有一次听说东坡偷偷回家了，月秀便找到了他，着急地对他说了成成的事。月秀非常为他担心，要东坡尽快联系上成成，让成成加入游击队。薛东坡说：“成成的为人我清楚着哩，我们一起长大的，是个心地善良的好后生。他目前被国民党抓了，编到了队伍里，可能一时也没办法脱身，但他终有一天会回来的，会加入我们的队伍中来的。你有空的话就给他捎个话，要他想办法投到我们的阵营来，跟着杨登殿是没有出路的。”月秀把这些话记在了心里，一时想捎话给成成，但想来想去也没有个合适的人。再说，经了郭有义的事以后，她了解了战争的残酷性了，觉得贸然找成成一定会引起杨登殿的怀疑，说不定会给他带来更大的麻烦。所以，她就暂时把这些事闷在心里，只是操心着成成的安全。
又一些天过去了，这时地里的玉米已有一尺多高了。月秀种在姑父家石窑后的西红柿、辣子、茄子已结了小果，只是这段时间天气实在太旱了，地里的庄稼都卷了叶子，变了颜色，
整个石畔村的人，本来去年交了公粮后，粮食结余就不多了，而偷偷埋在地下的粮食又被国民党兵挖走了，家家户户都缺了粮。凑合凑合过得一个月，人人都饿起了肚子，有些人在山里捡拾松树子来吃，更多的家户则开始挖野菜，吃地里未熟的西红柿、辣椒、茄子了，这样吃得几天，有些人就瞄上了地里的红苕叶子、南瓜叶子，反正田地里，只要是绿色的，能吃的，家家就抢着挖回去，放在锅里煮一煮吃掉。这样又过得一段时间，眼看着能吃的东西一天比一天少了，月秀种的那点儿菜也都被村里的碎娃娃们摘得只剩了几片干叶子。
由于严重的饥饿，村里大人、娃娃们都营养不良、面黄肌瘦。钱成成家也缺了粮食，成成大与成成妈两人就见天吃一点儿菜叶或野菜，而把仅剩的一点儿粮食留给月秀吃。毕竟算起来，月秀这个新娘现在还在新婚之中。此时又因为钱成成不在，两位老人觉得亏欠月秀太多，于是在这些平常的日子里尽可能地对月秀好一些，再好一些。这一段时间，国民党兵可能忙着在前线打仗吧，再没有到村里来。村里出奇地安静，只是不断传来一些小道消息：哪里又打仗了，哪里国民党胜了，在哪里共产党胜了，等等。但这些大家都听腻了，战争时间拉得太长，村里人对这类消息都疲惫了。对于这群普通的老百姓来说，首要的是生存下去，他们每天想得更多的是如何弄点吃的，把肚子填饱。
就在这看似平静的生活中却暗藏着不平静，石畔村发生了一件事，这件事情说起来和月秀还有些关系。
荣堂家光景本来就穷，他家没有川地，只有一点儿洼地，每年打的粮食就少，再加上有四个孩子，除过一个尚在襁褓外，其他个个都是长身体的时候，俗话说“半拉小子，吃死老子”，这话在荣堂家里得到了最充分的体现。又兼国民党兵那天来把他家仅有的一点儿杂粮也拿走了，这样，全家就实在没一点儿吃的了，两口子就向村里人借。但现在大家都缺粮食，即使借一点点，也是杯水车薪，难解根本问题。荣堂与婆姨实在没有办法，就商量着打算出村到亲戚家里去借点粮。于是荣堂拿上口袋到妻哥家去借粮，结果妻哥家没借到，他就又赶到小舅子家去借。好容易借得了几升玉米，荣堂背上正往回走哩，半路上，却碰见了三个国民党兵，拦住了他，硬说荣堂是共产党探子。荣堂不承认，说自己是普通老百姓，可那三个当兵的无论如何也不相信，硬将荣堂拉到了附近一孔空窑洞里。窑洞里只有一条长凳，其中一个国民党兵有些变态，将他拖到窑里后，就把他裤子脱了，按倒在长凳上，顺手折了根藤条打他屁股，硬要他承认是共产党探子。打了一顿，趴在凳子上的荣堂就疼得直号起来了，身体左右直晃。旁边的一个国民党兵这时就哗啦哗啦拉枪栓，不准他动弹，称如果凳子倒了，就立马枪毙他。三个国民党兵轮流打得一气，这荣堂连吓带气，竟失禁了，尿了一地。拿枪的国民党兵嫌尿臊臭，就狠狠地给了他两枪托，大声骂：“滚！”荣堂这才起得身，从地下拾起裤子，又不敢穿，只好拿在手中半遮住下体。一时要走，但心里还操心那点儿玉米，就悄悄地伸手去拿玉米袋子，谁想那个变态的国民党兵，竟然将玉米袋子提起来往空中一抖，哗啦啦将几升玉米全倒在了地上。随后，这三个国民党兵哈哈笑着走了。等他们走远了，荣堂就趴在地上用双手搂着，连土带玉米都装进袋子背回了家。回到家后，他又惊又吓、又气又怕，从此大小便失禁了，卧床不起。
荣堂婆姨个子不高，身体却胖，本来干地里活、家里活都是一把手，但此刻面对四个娃娃，面对一个躺在床上的病汉，面对家徒四壁的境地，她实在束手无策，唉声叹气了两天，就实在撑不下去了。
这天，月秀正在家里呢，荣堂婆姨抱着最小的娃娃来了。这个小娃娃就是在“跑反”时生的那个娃娃，是个男孩，现在三个半月，还不会翻身，因了差点儿被扔又捡回一条命的经历，荣堂就给他取名叫捡娃。荣堂婆姨一来，见月秀正在炕上坐着，她气呼呼地将手中的碎娃娃往月秀身旁一扔，说：“你养活吧，我不活了！”月秀看她情绪不正常，就一把拉住她，问她是怎么回事。荣堂婆姨说了没几句话，就哭了起来。“这日子我实在没法过了，荣堂在炕上躺着，起不来身，四个娃娃一个一个成天喊着要吃哩、要喝哩，我活不下去了，也不想活了，这个娃娃是你给捡回来的，就送给你吧。”说着，她也不管娃娃哭喊，就头也不回地走了。
成成妈在中窑听见边窑有小娃娃哭哩，跑过来一看，不只娃娃哭哩，月秀抱着娃娃，也在一旁直抹眼泪。成成妈问明了情况，就大骂荣堂婆姨：“这个没良心的，我月秀见娃娃可怜的，给你们救下了一条命，现在反倒过来讹人了。知道养不活娃娃，那就别生啊！”一边说着，一边就从月秀手中接过了娃娃要给荣堂家送回去。
月秀心里觉得十分委屈，当初她是见这个小生命可怜，才救了他一命的。那时自己说，如果他们不要了，自己来抚养。可那时自己还是一个人，自己还能做得了主，现在自己是成成家的儿媳妇啊，自己还没养个娃娃呢，难道先替人养着个娃？这算怎么回事？她这样想着，一时间，眼泪就憋满了眼眶。
但是，此刻一见成成妈要赶到荣堂家去，要把娃娃送回去，又觉得不妥。这不是赶着去吵架吗？她就不让成成妈去。成成妈想了半天，就说：“那我去找薛志刚吧，看他这个行政主任咋办。难道这世上人穷了，眼睛也瞎了，心肠也坏了？连个好人坏人都分不清了？”说着就气呼呼地去找薛志刚了。
到傍晚的时候，薛志刚领着荣堂婆姨来了，荣堂婆姨满脸泪花，跟在薛主任身后一声不吭，只是把自己的娃娃一抱就走了。
薛志刚站在窑里，觉得月秀受了委屈，就安慰她说：“你也别生气，荣堂家太不容易了。没一点儿粮食，几个娃娃天天张口要吃饭哩，你让她一个女人家到哪里去想办法嘛。”
成成妈说：“那她也不能拿我家月秀出气啊！”
薛志刚就说：“人这一辈子，什么委屈不能受呢？月秀心比较大，她受点儿委屈就当是磨炼她了。”
月秀本来一直恼着，觉得这成天都遇到的是什么事啊。当初救了捡娃的小命，村里人还直夸她呢，说她有爱心，有善心。荣堂婆姨后来还一再说要让娃娃认她做干妈呢，可现在却遇到了这样不可思议的事。她心里有气，但此刻被姑父戴了一通高帽子，听得他一通夸奖，顿时，她就不委屈了，也不觉得个人辛苦了。是啊，咱是谁呀，是安定城里的女人，是见过大世面的，可不能和荣堂婆姨这样的女人一般见识。
这天晚上，夜深了，姑姑却来了，叫月秀到家里去。等到月秀一到姑父家才发现，原来薛东坡不知什么时间回来了。薛东坡一见了她就笑嘻嘻的，月秀不明就里，赶忙问他钱成成的事，不知道这一段时间他俩联系上没有。
东坡笑着说：“这次回来就是要特意跟你说呢，我告诉你个好消息，成成现在不光成了我们的人了，并且立了一大功呢。”接着他绘声绘色地给大家讲起了成成的事。
钱成成给安定镇镇长杨登殿当警卫员，杨登殿这人坏透了，做了许多坏事，游击队早就想除掉他，只是苦于找不到合适的机会。再说杨登殿这人十分狡猾，神出鬼没的，每一次要出城都领着一个排的兵当他的警卫，并且带有重武器，以防不测。
这一天，游击队打听到杨登殿出了城，当天晚上住在城郊一个叫边沟村的老相好的家里，游击队就想借机除掉这个叛徒。游击队派了两队人马，分头行事。一队由副队长祝玉良带队沿川口墩上山，一队由副队长李秀英带队，顺大川而下。薛东坡跟的是祝玉良的队伍，任务就是先抹掉山头上的哨兵，然后两队在川里会合，干掉杨登殿。东坡加入的这个小分队天擦黑时行至临近边沟村的山头，大家伙儿一眼就看见山头上一个敌哨兵直立月下，一动也不动。祝玉良一时命令大家都伏下身来。众人趴下身子，观察得半天，只听得枪栓叮当的声音直响，可就是不见哨兵动弹。几个人便悄声向上摸去，快要到哨兵身边时，只见那站立的哨兵转了一下身，祝玉良这时大喊一声：“上！”东坡跟两个战士猛地就扑了上去，将哨兵抱住，可一看，那哨兵却不是个真人，是个草人。他们仔细看那个草人，头戴个筛子，身披件皮袄，身上束着两条皮带，臂上挂着个镰刀片，下面倒栽一把铁锨，风吹臂动，镰刀片便触动铁锨发出叮当声响。大家一时都不由得失声笑了起来。于是，众人就砍掉草人，继续前行。从山峁里下来，就到了小边沟村脑畔了。一伙人悄悄地来到了离杨登殿居住地不远的地方。杨登殿住的窑的脑畔上是个麦秸场，场里设有一名哨兵，也许是觉察到了什么声响吧，这名哨兵大声喊了句：“谁？”随即拉动了枪栓。祝玉良他们照着哨兵方向开了几枪，那哨兵听得枪响，一时顾不得其他，竟然慌乱地叫了一声，起身逃命去了。祝玉良命令东坡去追那个哨兵，自己带领其他人朝杨登殿居住的那个院子冲去了。
东坡去追那个哨兵，一会儿，那哨兵就跑得不见影儿了。这时他一瞧刚才那哨兵站岗的地方还有三颗手榴弹正放在场边，便顺手捡起来，奔上窑洞脑畔，把一颗丢进了杨登殿住的窑洞烟筒里，又向院子扔了两颗。这时，李秀英带领的另一队人马也来了，两队合一，大家就将杨登殿所在的院子全部包围了，然后从各个角度向窑里射击。杨登殿和相好的睡在一侧的边窑，中间窑里有一个副连长领着八个卫兵，其中就有钱成成。这个副连长被枪声惊醒了，一时喊大家起来，命令大家对外射击。于是，这帮人便把机枪架在窗口朝外猛烈射击。
钱成成是八个卫兵之一。他仔细地观察着这一切，只见双方互相射击，过了会儿，钱成成及窑洞内的这几个卫兵就发现自己被包围了。窑内的几个卫兵气焰顿时就小了下来，就在这时，外边传来了喊话声，要窑洞里的人投降，要杨登殿投降。
窑里这时已有人负伤了，其中一个平常与副连长交好的士兵这时也受了伤，他见大势已去，就对副连长说：“杨连长，我们缴枪吧。”
杨副连长此刻正半蹲在锅台边，笑眯眯地对那个当兵的说：“你说什么？你到我身边来说。”那名警卫不知道他的意思，就到他的跟前来，这时杨副连长朝这个兵开了一枪，一下子就把他给打死了。
窑内窑外的战斗还在进行着。游击队员不断向窑里开枪，窑里的保警队员仗着有一挺机枪，凭借着窗台猛烈地向院外射击。这时在院外的副队长李秀英见这样下去不是办法，便拿起一杆枪来，悄悄地朝敌军火力点爬了过去，就快爬到窗前了，他将手中的枪支起来，猛地朝火力点射出了一梭子弹，随即，窑内的机枪哑然无声了。
听到机关枪没声音了，院外围着的游击队员士气大涨。李秀英对身边的薛东坡说：“东坡，你给喊话，不投降，就消灭！”于是薛东坡就在院墙外对着窑内的保警队员大声喊道：“窑里的保警队员们，你们被包围了，快投降吧！要不，我们调大炮来，把这窑给掀翻了。”
窑内的这几个人，有三四个已负了伤，那个杨连长腿上也挨了一枪。此刻大家都缩在了墙后角，虽然没了战斗力，但谁也不说投降的话，因为刚才那个兵被打死的事，大家还心有余悸。钱成成也缩在墙角，这时他蓦地听到了薛东坡的名字，再一听声音，又是那么熟悉，他心里就有了底，一时对大家说：“咱们不行了，还是缴枪吧。”
这时，院子对面清晰地传来了东坡的喊话声：“奉劝各位保警队员快点儿投降，顽抗到底只有死路一条！”
钱成成听到了，就近跑到窑口朝外喊道：“对面是东坡哥吗？”
瞬间，对面答话了：“我就是薛东坡，你是谁啊？”
钱成成说：“我是钱成成啊，被抓来当杨登殿的警卫员了。我们应该怎么办？”
薛东坡在外喊着说：“你们把枪缴了，就什么事都没有了。”
“对，我们缴，你们不要再打了呀。”钱成成说着，就先把手中的枪扔到了院子里，接着，其他几个保警队员也学着钱成成的样子，相继将枪从窑里扔出来了。
战斗暂时停止了，这时，也许是一眼看到院子里的枪了吧，李秀英从院子里站了起来，开始捡拾扔在院子里的枪。就在这时，窑洞里那个杨副连长拖着一条受伤的腿爬上了炕台，他将枪口伸出窗口，瞅着李秀英的身影说：“好，刚好有一个，让我打！”
没等这个杨副连长把枪支好，钱成成猛地一把扯住了他的腿，使劲儿将他往后一拉，一下子就将这个杨副连长拉倒在地……
“这一拉可真是非同小可啊，救了我们副队长李秀英一命，他可真了不起。这场战斗以后，钱成成和其他保警队员就参加了游击队，成了一名游击队员了。现在天天和我们在一起。月秀，你还记得我上次跟你说过的话吗？我当时就说，钱成成人品好，心地善良，他总有一天会加入咱们部队的。”
“那杨登殿逮住了没有呢？”有人问。
“让这家伙逃了。”薛东坡咂咂嘴，遗憾地说，“正打到紧张时，杨登殿这个老狐狸猛地冲出窑门，夺路就逃。副队长祝玉良见有人冲出来了，便急忙开枪，但扳机一扣，枪却未响，原来子弹塌火了。他又拉开枪栓取出塌火子弹重新将另一颗子弹推进枪膛，但这时杨登殿已冲出院子了，沿村里老池畔那个方向跑走了。祝玉良就起身赶过去，不断朝杨登殿方向射击，一会儿，只见杨登殿一下子打了个前跌，倒在地上。祝玉良以为他被枪打着了，连忙提枪上前活捉，谁想马上就要到他身边时，杨登殿却忽地从地上爬将起来，拔腿就跑。这时还有几个战士也都追了上去，但大家眼看着杨登殿身子一闪从老池畔方向跳下去，跑了。”
薛东坡将战斗场面像讲故事一般讲完了，所有听的人都惊奇得不得了。他们觉得在那样的关键时刻，这钱成成还真有胆量，敢作敢为。同时，大伙都为这场战斗没抓住杨登殿而感到遗憾。
“那成成现在天天就和你们在一起吗？”月秀问。
“可不是嘛，他长结实了，黑不溜秋的，还长胖了呢。”东坡说。
“那他咋不回家来呢？咋不回来看看大、妈呢？”月秀问。
“他刚参加游击队，你们可不能拖他的后腿啊。要支持他的工作，是不是？”东坡说。
“我们当然支持他，只是……只是……”月秀说不出话来了，脸又红了起来。她想说的是想见见成成，但成成先前在安定城当兵，现在刚到游击队里，自己倒成天想着让他回来，这不是拖他后腿吗？就又说：“你给他说，让他小心一点儿，枪子儿可不长眼睛。”
东坡说：“好，我一定转告他。有你这样的好家属，成成表现肯定不会差。”接着他转移话题，说：“我听说，你这一段工作做得不错啊，大家都说你为村里干了不少事哩。”
月秀一被表扬，脸就又一次红了，她说：“都是姑父带着我做的。”
东坡说：“目前石畔村最大的难处就是缺粮，咱乡上的情况我已报给邓区长了。听说许多村子都和咱村一样，不同程度地都被抢了粮，邓区长也把这些情况都报到县里了，但县政府目前还没有答复，我估计一时半会儿他们也没有办法。现在是战争时期，到处都缺粮啊，据说连咱们前线的战士现在也填不饱肚子呢。目前，首要的是我们自己想办法，先解决缺粮问题。”
月秀问：“能想什么办法呢，又不敢到处乱跑。”
薛志刚一直没吭声，到这阵儿了才咳嗽了两声，说：“现在只有互助互济这条路了，发动群众周济互助一下，共同渡过难关。但有个大问题，现在许多群众的囤子里也是空的啊，连一粒粮食也没有。荣堂家就是典型的例子，两个大人还好凑合，但娃娃成天饿得慌啊。我今天给了他家二升黑豆、几把小米。我把荣堂婆姨说了几句，但我看她情绪特别差，我害怕她最后一根弦快要绷断了，真怕她有个三长两短。”
月秀听了，一时想起白天荣堂婆姨说的不打算活的话来，心里便觉得有些歉意，就说：“我其实也不怪她的，她也是被目前的生活给逼的。”
东坡说：“我们做群众工作，就要多受些委屈，多吃点亏，吃苦在前，享乐在后嘛。咱们再动动脑子想想看有办法没有，看哪里还能弄点儿粮食不能。”
东坡这句话，一下子提醒了月秀。月秀记起了当初在安定城的时候，有一天晚上，父亲曾经领着弟弟和她去到老鸦沟里的窑洞里埋过一些粮食的，现在不知道这些粮食还在不在了。想到了这件事，她就说：“我知道有一个地方埋着粮食呢，要不，我们带人去刨吧。”
薛志刚听到这话，就疑惑地抬头望着她。月秀说：“在安定城跟前的老鸦沟后沟的土窑里，我知道是埋了粮食的，只是不知道现下还在不在了。”
薛志刚说：“那是谁家的？刨了可让人家吃啥呢？”
月秀没有给他们说是自家的。只是说：“我有个想法，村里有些人家实在揭不开锅了，都和荣堂一样，一点儿吃的都没有了。粮食不管是谁家的，现在是特殊时期，先把这些粮食刨出来救一救荣堂一家人吧。”
薛志刚咳嗽了半天，就抬起头来望着东坡。东坡说：“咱们现在先要救荣堂一家人，这是非常时期，可以采取非常措施。不过，月秀你既然知道是谁家的，咱们刨了以后，要给人家记着，到后头了让荣堂给人家还上。”
当下三人就这么说定了。
到了半夜，月秀围了条围巾，东坡手里拿了一把锨，两人就相跟着出发了。夜黑漆漆的，一路没有什么话，只是走得非常急。大约走了两个小时，就到了老鸦沟。月秀轻车熟路，走在前头，一会儿就赶到沟里了，直接找到了那个拦羊人避雨的土窑。她擦着火柴看了看，窑里没什么痕迹，一切都跟父亲埋粮时的情况一模一样。就对东坡说：“就是这儿，东坡哥，你挖吧。”
薛东坡正要下锨挖，忽然想到了什么，就问：“你咋这么熟悉呢？这粮食该不会是你家埋的吧？”
月秀说：“先不管这些了，你先挖吧。咱们不是说好先救荣堂一家人要紧吗？”
“那倒也是。”东坡说着就开始干活了。
一锨又一锨下去了，没挖到多深，锨就碰到下边的石板了，发出了当啷当啷的声响。薛东坡小心地将周围的土铲开，然后下边就露出一块石板来。东坡掀开石板，就看见了下边的两袋粮食，一袋是半包，另一袋是一大包。
东坡赶忙将粮食弄了出来，自己扛起了那一大包，让月秀背那少半包。月秀就在这时忽然犹豫了起来：“东坡哥，我们把这半包给留下吧？”
东坡想了一下，说：“也好，我们给主人留上半包子粮食。”
然而，就在这时，远处忽然有微弱的手电光照了过来，接着有声音在喊道：“前面是谁？在干啥了？是不是偷粮食的？”只见山沟里的路上有人打着手电朝这边走了过来。
“糟了，我们被发现了！”月秀喊了一声。
东坡经的事多，就说：“你不要动，到时看我的眼色行事。”
东坡说着就将粮食放下来，拉了一把月秀，两人蹲下身子，都不吭声，只静静地瞅着那一边过来的人。
一会儿那人就走近了，他手里拿着个手电筒乱晃，一边晃一边虚张声势地喊着：“是谁？谁在偷粮食？”
东坡和月秀在暗处，东坡趁那人走近了，一下子从暗处扑了上去，一把掐住了他的脖子，捂住了他的嘴：“不准动，动就打死你！”
“啊啊啊——”那人被掐了脖子，干着急说不出话来。东坡一下子将他摔倒在地上，随即压住了他。
月秀刚才看走过来的身影，虽是晚上看不清楚，影影绰绰的，但看身段，听声音，觉得这身影、这声音怎么那么熟啊，会不会是弟弟荣儿啊？这时见东坡已将他压倒在地了，她出了声：“该不会是荣儿吧？”
黑暗中，那个躺在地上的人说：“我就是荣儿呀。”
东坡这时也认出了荣儿，就放了手，将他拉了起来。月秀过来给荣儿拍打着身上的土。刚才荣儿这一惊，手电筒早扔到一旁去了，东坡就帮他捡了手电筒。虚惊一场，三人谁也没想到能在这里、在这个时间见面。月秀自从被钱家抢去后，这也是第一次见弟弟。一时两人就有说不完的话。荣儿就问月秀为啥会深夜和东坡在这里。月秀简要地说了荣堂家快饿死人的情形，说自己想和东坡救救他们家。“姐实在没办法啊，再不救他们，他们就活不下去了。”月秀说。荣儿听明白前因后果，便说：“咱妈就是怕这点儿粮食被人偷了，每晚都要我来看一看哩。”一听了这话，月秀对自己做的事感到十分内疚，心里此时也在纠结着到底要不要把粮食放下。但想来想去，她还是说：“这粮食不是姐吃，姐还没有堕落到偷娘家人粮食的地步，你再长两年就会明白姐做的事了。”“可是咱大如果知道你把粮食背走了，会骂死你的。”荣儿说。月秀听到这话一时又犹豫了，但一想到荣堂一家几个娃娃饿得恓恓惶惶的，就硬下心说：“荣儿，你不要给咱大说，这些粮食我以后会让他还给咱家的。”
随即，月秀就问荣儿家里的情况。荣儿告诉她：“情况很不好。当初政府要没收那笔彩礼钱，家里没那么多钱，有一部分父亲已还了赌账了，只是后来有三两个赌徒害怕出事，就又把钱给咱家退回来了，再添了一些钱，才算是把这笔钱凑齐给公家缴了。钱没损失多少，但还差铁匠老田家的彩礼钱，后来就发生了战争。铁匠老田到咱家里要过一回账，父亲说，目前没一分钱，要的话就只能用这几孔窑还账了。铁匠老田就再没过来要。父亲被放出来以后，脾气越来越暴躁了。他在家只歇得几天，就又被国民党兵拉去修碉堡和战壕了。修了一段时间，他回到家里，家里实在没了收入，便想重起炉灶，做几锅豆腐卖。但后来做出的豆腐也被国民党要走了，钱却没有给，父亲知道他们的厉害，就停了手，不做了。有一天父亲正在家里，来了两个国民党兵征粮食，父亲说‘没粮食’。这国民党兵持着枪转来转去，在墙上敲了半天，没有发现什么。但这时也合该有事，父亲自不做豆腐后，就将那头叫驴封在边窑里了，这时这叫驴不知怎么就昂昂昂叫个不停。那两个正打算走的国民党兵听见了，就返了回来，持着枪让父亲把边窑打开了，把毛驴拉上就走。父亲心疼驴，拦住不让他们拉。那国民党兵就说：‘那也好，你离不开驴，那你就跟着铡草去吧。’这样，就把父亲也拉走了。一直到现在，还没有音信，也不知道死活。”
任月秀听到这些，心如刀割，她觉得这一切都是她自己造成的啊。此时此刻，她真是恨死自己了。
“那咱妈呢？”
“在家里呢。你走了，妈天天骂你没良心，现在也不骂你了，天天还念叨你呢。她人老了好多，身体也比先前差多了。”荣儿说。
月亮升起来了，扁圆状，有一圈月晕，看起来仿佛是一顶草帽。这样的天气，预计着明天又会刮大风。现在姐弟俩在月下说着这些伤心的事，月秀恨不能现在就回去看看母亲，然后在家里和妈妈、荣儿一心一意地等着父亲回来，一家人痛痛快快地哭一场，然后安静过自己的日子。
她此刻非常想念自己的母亲，犹豫了一会儿，她对东坡说：“要不，你一个人把粮食弄回去吧，我想回家一趟。”
薛东坡考虑了一下，说：“你的事情要从长远计，你现在不能回去。一是你进不了城，会生出不必要的麻烦；二是你大说不定什么时候就回来了，你如何面对你大你妈呢？你们的矛盾结深了，冰冻三尺，非一日之寒，要随着时间慢慢融化哩。”
月秀听东坡这么说，再一想到石畔村里现在还有人在等着盼着她回去呢，一时就硬下心来，说：“那行吧，我们走吧。”说着就打算动身。
荣儿仍站在原地，他看起来非常落寞：“姐，你们这就走啊？”
月秀拍了拍荣儿的肩膀：“荣儿，你记着，不是姐偷咱家粮食，姐还没有这么不要脸。是有人比咱家更需要这些粮食，姐做的事你将来会理解的。”
荣儿说：“姐，你将粮食背走了，我怎么和咱大咱妈交代？”
月秀想了一下，对荣儿说：“这半包粮食就给咱家放下，我们走了，你用土埋好，弄得和先前一样，你也先不要告诉咱妈。”说完话了，她想抚摸一下荣儿的头，但此时的弟弟已长得比她还高，她手伸到半拉就停住了，只是嘱咐道：“姐现在住得远，你在咱大咱妈身边，要好好照顾他们呢。”这话一说，月秀声音就有些哽咽。
说完了这句话，月秀硬下一条心，就让东坡扛起粮一起走。
走得半天，回头看，荣儿还在原地站着，那半包粮食还放在他脚边。在黑暗中，他像一个树桩似的，一动也不动。
月秀就停下脚步招招手说：“荣儿，你早点儿回呀！”
荣儿说：“姐，骨朵嫁给田远刚了。”
“谁？”月秀站住了脚。
“骨朵前一段和铁匠田家二小子结婚了。”荣儿说。
“姐知道了。”虽然月秀上一回已知道两人订婚了，但他们结婚的事，现在听来，月秀还是觉得意外。
“姐，小赵教员被他们杀了。”
“什么？”月秀吃了一惊。小赵教员是安定小学的教员，给荣儿上过课，也在安定城的识字班上教书，月秀能认得他，高高的个子，大眼睛，白脸上长着几个粉刺。
这时荣儿跑过来了，显然他的眼里已含满了泪水。他像一个孩子似的，似乎把月秀当成了母亲，有满肚子话要对她倾诉，他说：“姐，那一天，听说国民党兵要来，小赵教员起先跑了，可是跑了一阵儿后，他又想起一个东西没拿，就又返到学校去取东西，结果恰好遇上了国民党兵，他翻墙逃跑，被国民党兵追到湫峪沟附近。他们抓住了他，把他拴在马后头跑，还放狼狗咬他，最后就把他杀了……小赵教员对我那么好，有一次上课时，他见我照镜子，就把镜子没收了，可是一到下课，他又偷偷给了我了……”荣儿说到这里就哭泣着说不出话来了。
看着哭成泪人儿的荣儿，月秀心中涌起了一股怜爱，她一把把他拉在怀里，抱着他，不断地用手抚摸着他的头。一直到他哭停了，全身不哆嗦了，她才说：“荣儿，你是个男子汉，你要坚持住，要照顾好咱大咱妈。”
东坡在一旁说：“荣儿，坚强一些，战争马上就会结束的，那些做坏事的人都不会有好下场的！”
月秀和东坡告别了荣儿，两人一起走在回石畔村的路上。粮食太重，东坡背会儿，和月秀抬会儿。两人都不说话，此时的月秀心里难受极了。她想着弟弟刚才说的那些话，更多的还是想家里的事。父亲毫无音讯，母亲身体又不好，年前他们还是安定城里人人羡慕的殷实家庭呢，那时他们一家人生活得多么幸福啊！在她的记忆里，自己在十八岁前都是没忧愁的，都是欢乐的，但仅仅几个月时间，这个幸福的家庭就散了。如果铁匠老田再逼父亲还彩礼钱，父亲再把这房子卖了，那一家人岂不是要流落街头了？想想自己的所作所为，她就后悔了，她感觉到自己真是一个被宠坏了的孩子，真是太任性了，太胆大了，给这个家庭带来的伤害也真是太大了。
其实，月秀不知道，一个家庭成员按部就班地生活，时间长了，就达成了一种平衡。每个人都是家庭的一部分。就像一台大型机器中的零件，或者我们每个人身体中的器官，在机器转动时我们是感觉不到某个零件的存在的，而一旦哪个零件出了问题，损害的就是一个家庭，损害的就是一台机器的整体性能。月秀原来更多想的是自己，按自己的心思走，我想怎么样，我要怎么样，而现在她经了许多事，设身处地地站在别的角度考虑，她是实实在在地感受到了她给这个家庭、给家里每个人带来的这种伤害。想着想着，她就不由得抹起了泪水。
东坡沉默地走着，脚步声沙沙沙的，看见她这么伤心，便说：“月秀，你不要哭了，每个人的一生都面临着许多选择，但既然做出了选择，就没了回头路了。如果你是按照自己的内心的坚持选择的，你是按照自己认为正确的去选择的，那选择了也就没啥后悔的，这世上所有选择都是有利也有弊的。任何的坎儿都会过去的。从长远来看，你现在面临的只是一些小困难、小坎坷，这些都会过去的，一切也都会好起来。我认识你好早了，我觉得你这些日子一直都在成长，在村里威信也高了，从想自己到开始想别人，也干了不少事，村里有很多人都开始佩服你了，认为你到底是安定城里的女子，见识就是不一般。还有今天的事，在我看来，你做得也非常对。人都是在慢慢地成长，每经历一件事，就是一次历练，就是一次新的成长。”
“可是我把我们全家人都害惨了，我大我妈还有我弟弟，他们都不会原谅我的。”月秀嘟囔着说。
“只要你认为是对的，就坚持做吧。我觉得每个人心里都有一盏明灯，会照亮自己前行的路。就像这天上，此刻月亮下去了，我们头上不是还有北斗星嘛，还在照亮着我们回家的路。你是个善良的好姑娘，有情有义，有想法，有良知，我觉得在你的心头就有这样一盏灯，时刻在指引着你做着正确的事。
“每个人时时都有困难，时时都在纠结，时时都要做选择，每个人的选择又都是不一样的。就像你接触过的邓区长、马专员他们，他们现在的处境都充满了危险，但当你或者其他人找到他们的时候，需要他们的时候，他们没有推辞，而是冒着天大的危险在一天天坚持着做他们认为正确的事。说到底，他们也是在做选择。而既然做了选择，他们就有了担当，就有了责任，所以无论面临什么样的危险他们都不会怕，或者觉得个人不应该怕。他们始终坚信一点，那就是所有的困难都是暂时的！”
月秀似懂非懂地听着东坡的话，听到这里，她不禁轻声问道：“东坡哥，那你们真的不怕吗？”
“当然怕，每一次我出来都考虑可能回不去了，随时都有被抓住被砍头的危险。”东坡说。
“可你们为啥还要这么做呢？”月秀傻傻地问。
“月秀，这就是我刚才跟你讲的‘选择’。你知道共产党员吗？因为我是一名共产党员，自从入党的那一刻，自从我宣誓的那一刻起，我，包括马专员、邓区长，我们就做了选择，我们就不再是单纯的个人了，而是这个党的一分子，我们有共同的革命理想，我们要听党话，跟党走，我们肩上有着责任，心中是有担当的。”
“必须听党的话吗？”
“必须听！不过，这些最后都会转为一种自觉。像邓区长、马专员他们，不是谁要他们怎样做，而是在他们心里自觉地认为这样做是应该的，是正确的。在他们心里，群众的困难就是自己的困难，服务好每一个群众都是分内的事，是应该的事。”黑暗中东坡坚定地说。
听东坡的语气，月秀能想到东坡此刻坚毅的神情。
“我明白了，你们这群人所坚持的是大利益，是群众的利益，而很少考虑个人的事，怪不得在群众中威信高了。你们总把老百姓的事当成自己的事，你们真了不起，我真羡慕你们。”月秀由衷地说。
“其实，你不用羡慕，你已经走在这条路上了。你做的一些事，也不再是考虑个人的一己之私，而是在心里想着更多的人，在帮助他们解决更大的困难。还有我大、成成，以及石畔村所有有良知的普通群众，我相信他们也都会和你我一样成长起来的，也都会朝着同一个方向迈进的。”东坡说。